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Los 225 delegados de la Congregación General acompañados por otros miembros de la comunidad de la Curia se acomodaron en la espléndida Aula Clementina donde el Santo Padre los recibiría a las 11:30. Con unos minutos de retraso, Benedicto XVI entró en la sala, sonriente y acogedor. En nombre de la Congregación General y en el suyo propio, el Padre General leyó en seis minutos el saludo que exige el protocolo. Un saludo, en italiano, cordial y sincero. Después de los cual, en medio de una palpable expectación, el Santo Padre leyó su alocución, en italiano, con dos referencias al Padre Kolvenbach que fueron subrayadas por el aplauso de todos. Al acabar la alocución de 21 minutos, el Padre General presentó al Santo Padre su equipo de gobierno. Cada uno de ellos saludó al Papa y recibió de él un recuerdo de la visita. Cuando llegó el turno del Padre Kolvenbach la sonrisa del Papa se hizo más abierta y el apretón de manos más firme. No en vano han mantenido una larga y fructífera relación en el pasado.
A las 15:30 los congregados daban comienzo a la sesión de la tarde con muestras innegables de la satisfacción que la alocución del Papa les había producido. Una alocución “salida del corazón”, comentaron algunos de los congregados. Se traslucía, añadían otros, una sincera cercanía a la espiritualidad de los Ejercicios, y al servicio que la Compañía había prestado a la Iglesia en el pasado. No le importó hacer suyas las palabras de Pablo VI dirigidas a los jesuitas en 1974: donde quiera que en la Iglesia, incluso en los campos más difíciles y de primera línea…en las trincheras sociales, ha habido o hay confrontación entre las exigencias urgentes del hombre y el mensaje cristiano, allí han estado y están los jesuitas. Otros mostraron su sorpresa al escuchar las últimas palabras de la alocución, cuando al referirse a la oración de Ignacio, “Tomad Señor y recibid”, Benedicto XVI dijo: Una oración que siempre se me ha antojado demasiado elevada, hasta el punto de no atreverme a rezarla, y que sin embargo siempre deberíamos abrazar.
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